До конца 18 века наукой массово отрицалось сама вероятность существования метеоритов. В то время представление о мире предполагало, что пространство между планетами пустует и с неба исключены падения камней. Параллельно с тем люди время от времени замечали необычные явления вроде того, что по небу проносились шары из огня (болиды), что сопровождались громкими звуками; также наблюдали непосредственное выпадение метеоритного материала. Определены были даже наиболее характерные для метеоритов признаки: их оплавленность (корка на поверхности чёрного цвета), а также высокое содержание железа. Единственное, сводился данный феномен к объяснению, что это всего лишь породы земного происхождения (их оплавила молния), с высоким содержанием железа. Лишь в 1794 году массовое распространение получила концепция так называемых “небесных камней”; однако и после того, как это произошло, в течение долгого времени она лишь частично находила подтверждение в находках необычных и странных пород.
Однако, в настоящее время, всем известно не понаслышке, что пространство между планетами совершенно не пустует. В космическом пространстве также летает огромное количество небесных малых тел: астероидов, метеоритов и комет. Несмотря на то, что их происхождение неизвестно точно до сих пор, самой известной гипотезой является гипотеза о том, что такие тела – это осколки древнейших планет, ранее переживших масштабную катастрофу. Отличаются друг от друга метеороиды и астероиды в основном по своему размеру (астероиды более крупные). Земные орбиты и малые космические тела время от времени пересекаются (по крайней мере, существует возможность того, что метеороидом может быть зацеплена атмосферу Земли). Иногда в небе можно увидеть целый поток “падающих звезд”, который представлен потоками метеоритов: пересекает планета целый рой метеоритов маленьких размеров, которые успевают сгореть в атмосфере полностью. Единственное, нельзя путать поток метеоритов с метеоритным дождём. Метеор не является телом физическим, а лишь представляет явление вспышки (метеороид полностью сгорает в атмосфере). Метеоритом, что упал на Землю, называют метеороид, а метеоритным дождём именуется целый поток метеоритов, что долетели до Земли, а также их непосредственных осколков. Дополнительно ко всему, помимо тел крупных размеров, каждый день на поверхность Земли опускается множество частиц более мелких, метеоритной пыли (она не может быть нами замечена).
В целом падение метеоритов невозможно назвать явлением частым. По определённой информации, в год на Землю падает около тысячи метеоритов (их вес не достигает и десятка килограмм), хотя лишь малое количество из них оказываются замеченными (тем более найденными и отправленными на исследование). Влетает метеорит такого рода со скоростью 15-30 км/сек в атмосферу, где сталкивается с очень сильным воздушным сопротивлением, нагревается до нескольких тысяч градусов. Непосредственно в это время можно заметить летящий по небу болид (шар из огня). В частности, именно такой болид наблюдали в 2013 году (15 февраля) жители Челябинска: тело метеороидного типа влетело в атмосферу, сгорело и частично взорвалось непосредственно над городом, где и раскололось на части (осколки были найдены по всей территории области Челябинска).